Parijs-Nice - Magnus Sheffield in tranen na ritwinst: "Ben al zo vaak tweede geworden"

"Dit is ongelooflijk, echt", vocht Sheffield tegen de tranen. "Ik ben al zo vaak tweede geworden. Dit is mijn eerste zege op WorldTour-niveau. En die betekent zoveel voor me. Een wedstrijd winnen, dat is zo lastig in het wielrennen. Tot in de laatste rechte lijn had ik schrik dat ik nog bijgehaald zou worden. Het is zo'n opluchting dat ik als eerste over de finish kwam."

De 22-jarige Sheffield beleefde in 2023 een donkere periode, nadat hij in een afdaling in de Ronde van Zwitserland viel op dezelfde plek als Gino Mäder. Mäder overleed later aan de gevolgen van die valpartij. Nadien bleef Sheffield tweeënhalve maand uit competitie. "Ik kan mijn ploeg en mijn familie niet genoeg bedanken. Zij bleven in me geloven, ook doorheen de zware tijden", zegt hij emotioneel.

Sheffield, een oud-winnaar van de Brabantse Pijl, mikte in Parijs-Nice eigenlijk op het klassement. "Maar helaas zag ik echt af door de koude op de dag van de neutralisatie. Maar nogmaals: je mag nooit opgeven in het wielrennen. Dat heb ik vandaag opnieuw geleerd." In het algemene klassement werd de Amerikaan uiteindelijk vierde.