Rode Duivels - Vincent Mannaert is erg blij met komst Rudi Garcia: "Hebben gevonden wat we zochten"

De sportief directeur was trots op de aanstelling van de zestigjarige Fransman. "Bij mijn komst ben ik meteen begonnen aan een grondige analyse", legde hij uit bij de voorstelling van Garcia. "Ik heb eerst de oefening gemaakt van de vorige technische staf. Het geloof in de kentering was niet meer aanwezig. Er moest een nieuwe trainer komen. We hebben vervolgens een profiel opgemaakt, op basis van onze ambities op korte termijn. Het WK van 2026 is de grootste uitdaging. We hebben in 2025 veel wedstrijden. Ik vond dat we leiderschap, ervaring en winnaarsmentaliteit nodig hadden. Iemand die een groep kan smeden. We zijn heel blij dat we dat hebben gevonden met Rudi Garcia."

Mannaert deelde nadien nog de details van zijn eerste ontmoeting met de Fransman. "Die eerste ontmoeting dateert van zijn periode bij Lille", aldus Mannaert. "Ik was er met Francky Dury op werkbezoek, de dag voor een wedstrijd van Lille. Ik zat toen nog bij Zulte Waregem. We stonden te kijken naar een training maar dat duurde niet lang. Garcia kwam in een Franse colère naar ons toe en stuurde ons van het trainingsveld. Hij wilde geen pottenkijkers. Daarna hebben we eigenlijk nooit echt contact gehad, tot nu. Ik ben heel blij dat Rudi naast mij zit vandaag. Ik heb mijn opdracht om een nieuwe coach te zoeken met tijd en zorg behandeld. Vrij snel kwam Rudi op ons pad en dat heeft geleid tot deze samenwerking."