Boston semblait pourtant avoir pris un avantage définitif en comptant 20 points d'avance dans le 3e quart-temps.

Mais les Celtics, extrêmement maladroits de loin (15 sur 60 à 25%), ont laissé la porte ouverte à un retour des Knicks, qui s'y sont engouffrés dans le sillage de Jalen Brunson (29 points) et OG Anunoby (29 points à 6 sur 11 de loin).

New York a égalisé à 7 min 25 de la sirène, avant une fin de rencontre à couper le souffle, qui a vu les deux formations se rendre coup pour coup.

Deux paniers lointains de Brunson ont donné 6 points d'avance aux Knicks, avant que les Celtics ne repassent devant, ne perdent à nouveau l'avantage, puis égalisent à 50 secondes du terme avec Jrue Holiday (16 points).

Jayson Tatum (23 points, 16 rebonds, 6 passes), qui est devenu lundi le 5e meilleur marqueur de l'histoire des Celtics en play-offs devant Paul Pierce, a manqué un panier de loin juste avant que Brunson, d'un flotteur qui semblait à sa portée, ne rate lui aussi une balle de match, pour offrir une prolongation.

New York a fini par se détacher avec des tirs de loin d'Anunoby et de Mikal Bridges, puis une claquette de Karl-Anthony Towns (14 points, 13 rebonds).

Boston a disposé d'une dernière action pour égaliser, mais Bridges a bondi pour voler le ballon à Jaylen Brown (23 points) et signer un succès précieux à l'extérieur, après avoir déjà gagné leurs trois matchs sur le parquet des Detroit Pistons lors du 1er tour (4-2).

Le match 2 aura lieu mercredi, à nouveau dans le TD Garden.