Euro de shorttrack - Stijn Desmet seul fer de lance de la sélection belge, en l'absence de sa sœur Hanne

Hanne Desmet et Tineke den Dulk sont restées, en compagnie de l'assistant Joey Mantia, à Budapest, où les shorttrackeurs belges s'entraînent depuis la nouvelle année. Desmet n'est pas satisfaite de sa première partie de saison. Elle a opté pour une pause en compétition, jusqu'au World Tour de Tilburg le 7 février, et va travailler sa technique de patinage avec Mantia. Selon elle, beaucoup de temps a été perdu parce que Mantia n'a rejoint l'équipe que tardivement. Malgré cela, Desmet a décroché cinq médailles en World Tour, dont l'or sur 1.500m à Montréal. Elle est également en tête du général sur cette distance.

Sans Hanne Desmet, les perspectives belges sont fort différentes. L'an passé, la Malinoise, 28 ans, était rentrée de Gdansk avec un titre européen, sur 1.000m, et deux médailles de bronze, sur 500m et le relais mixte. En 2023, également à Gdansk, sa récolte avait été encore meilleure: or sur 1.000m, argent sur 1.500m et le relais mixte.

Avec le forfait de Hanne Desmet, les regards belges se tourneront vers son jeune frère Stijn. Il avait été sacré sur 1.000m il y a deux ans, ajoutant l'argent sur 1.500m et le relais mixte. L'an passé, il avait fini en argent sur le relais masculin et pris le bronze sur 500m, 1.000m et le mixte.

Le relais masculin a été éliminé à plusieurs reprises en séries cette saison. Mais sans les nations dominantes comme le Canada, la Corée du Sud et la Chine, les choses pourraient être différentes à Dresde.