Marten Van Riel tweede in Ironman van Zuid-Afrika en plaatst zich voor finale in Nice

Het was voor Van Riel zijn tweede wedstrijd op deze afstand. Vorig jaar werd de 32-jarige Antwerpenaar nog zevende in het Mexicaanse Cozumel. In Zuid-Afrika legde hij de 3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en 42,195 km hardlopen af in een tijd van 7u49:19.

Van Riel kwam als eerste uit het water, waarna hij op de fiets het initiatief overliet aan de Duitser Jonas Schomburg. De twee leiders werden vervolgens ingehaald en achtergelaten door Ditlev. De Deen bouwde een voorsprong op van meer dan 6 minuten op zijn twee achtervolgers bij de start van de tweede overgang. Ondanks dat de Belg zijn marathon liep in amper 2 uur 38 minuten, was hij niet in staat om alle achterstand op Ditlev goed te maken. De leider legde zelf zijn marathon af in 2 uur 40 minuten. De Deen won uiteindelijk met een tijd van 7u44:55, 4:32 voor Van Riel (7u49:28) en 7:23 voor Schomburg (7u52:19). Michiel Stockman werd zestiende (8u40:15). Pamphiel Pareyn en Stenn Goetstouwers finishten niet.

Van Riel, de regerend wereldkampioen T100, veroverde met zijn prestatie meteen ook de tweede plaats in het klassement van de Ironman Pro Series, achter koploper Ditlev. Jelle Geens, winnaar van de Ironman 70.3 in Geelong vorige week, staat twaalfde.