Ronde van Vlaanderen - Wout van Aert neemt vrede met vierde plaats: "Als je Pogacar zag rijden, wist je genoeg"

"Ik ben tevreden over de koers die ik heb kunnen rijden", vertelde Van Aert. "Eens je in de finale zit, hoop je op een podiumplaats, maar dat lukte me net niet om dat te verwezenlijken. Er zijn maar drie plaatsjes op het podium. De eerste plaats was al bezet, ik werd vierde."

Tijdens de laatste passage van de Oude Kwaremont ging Van Aert aan de voet versnellen en nam hij zo een kleine voorgift op de rest. "Toen we de laatste keer naar de Oude Kwaremont reden, had ik nog wat over. Ik wou me er ook niet zomaar laten afrijden en ik wou nog iets proberen", verduidelijkte Van Aert. "Dat plan leek een tijdlang te lukken tot Tadej Pogacar me voorbij zoefde. Bij hem ging het net iets sneller. Mijn benen deden dan al pijn, maar het was nog een tijdje tot in Oudenaarde. Als je Pogacar zag rijden, wist je genoeg."

"We hebben met de ploeg ons plannetje goed kunnen uitwerken. We hadden met Tiesj Benoot iemand mee in de vlucht en zo hebben we als team steevast de finale bepaald. Ook Matteo Jorgenson was nog mee. Ik ben blij dat ik deze Ronde van Vlaanderen mee gekleurd heb. De eindsprint was met de wind op de kop. Ik wist dat Mads Pedersen van ver zou aangaan, maar na zo'n zware en lastige koers is het niet simpel om nog vol te spurten", besloot Van Aert.