Les nouveaux venus n'ont pas encore pu répondre aux attentes. Ford a rapidement perdu son champion en titre, l'Espagnol Carlos Sainz, en raison d'un tonneau. Avec le Suédois Mattias Ekström en troisième position, la marque a une voiture dans le top 10. X-Raid MINI, avec le Français Guerlain Chicherit et Guillaume De Mévius, n'a pas non plus pu exploiter son potentiel. Chicherit n'est que dixième tandis que De Mévius doit se contenter de la dix-huitième place.

Dacia a essuyé les plâtres. Après un problème technique, l'Espagnole Cristina Gutierrez a été réduite à assister le Français Sébastien Loeb et le Qatari Nasser Al-Attiyah. Loeb a dû abandonner après un tonneau et une voiture jugée dangereuse. Al-Attiyah semblait en passe de remporter sa première étape jeudi, avant de se voir infliger une pénalité de 10 minutes. Le quintuple vainqueur est quatrième à 35 minutes du leader.

"La première semaine a été animée et, malgré la pénalité, je la termine avec un bon sentiment", a déclaré Al-Attiyah. "Nous sommes de nouveau dans le coup et cela fait du bien. Le Dakar est difficile, mais notre voiture est robuste. Le rallye est encore long et la semaine prochaine, il y aura beaucoup de dunes. Nous allons tout faire pour être prêts."