"Je suis extrêmement honorée et ravie d'être élue à la présidence du Comité International Olympique. Je tiens à remercier sincèrement mes collègues pour leur confiance et leur soutien. La jeune fille qui a commencé la natation au Zimbabwe il y a tant d'années n'aurait jamais pu rêver de ce moment", a déclaré l'ancienne nageuse aux sept médailles olympiques dont deux en or, après avoir vu son nom apparaître sur le carton dévoilé par Thomas Bach.

"Je suis particulièrement fière d'être la première femme présidente du CIO et la première originaire d'Afrique. J'espère que cette élection sera une source d'inspiration pour de nombreuses personnes. Aujourd'hui, un plafond de verre a été brisé et je suis pleinement consciente de mes responsabilités en tant que modèle", a-t-elle ajouté dans le communiqué du CIO.

"Le sport a le pouvoir inégalé de rassembler, d'inspirer et de créer des opportunités pour tous. Je m'engage à faire en sorte que nous exploitions ce pouvoir au maximum. Avec l'ensemble de la famille olympique, athlètes, supporteurs et sponsors compris, nous nous appuierons sur nos fondations solides, nous adopterons l'innovation et nous défendrons les valeurs de l'amitié, de l'excellence et du respect. L'avenir du Mouvement olympique est radieux. J'ai hâte de me mettre au travail "

Thomas Bach a de son côté adressé ses félicitations à Kirsty Coventry. "Je salue chaleureusement la décision des membres du CIO et me réjouis de la solidité de notre coopération, en particulier pendant la période de transition. Il ne fait aucun doute que l'avenir de notre Mouvement olympique est radieux et que les valeurs que nous défendons continueront à nous guider dans les années à venir."