"Je veux signer une très bonne course dans un premier temps et j'espère qu'un beau résultat en découlera. Mais le plus important est de réaliser un bon championnat du monde", a déclaré Norbert Riberolle jeudi soir lors d'une conférence de presse à l'hôtel des coureurs à Gosnay, à environ une demi-heure du site de la course.

Plus tôt dans la journée, Norbert Riberolle a exploré le parcours de Val de Souchez. "C'était surtout boueux", a-t-elle souri. "C'est un beau parcours mais cela promet d'être difficile. Chaque tour devenait plus difficile. Avec la pluie qui est annoncée, cela va encore changer. Le départ est assez difficile et technique avec deux fortes montées. Nous aurons besoin de très bonnes jambes. Mais je préfère cela à un circuit très rapide, c'est certain."

Née à Troyes, Norbert Riberolle a été couronnée championne du monde chez les espoirs et championne nationale chez les professionnelles en 2020 en tant que Française, mais a opté pour la nationalité belge l'année suivante. Plus tôt ce mois-ci, elle a mis fin à 15 ans de règne de Sanne Cant en s'emparant du titre de championne de Belgique à Heusden-Zolder.

Disputer des championnats du monde en France est donc assez particulier. "Je suis fière de porter le maillot belge et c'est le plus important", a-t-elle assuré.

"Il y aura sûrement aussi des Français qui me soutiendront. J'espère en tout cas qu'ils ne me jetteront pas de cailloux", a conclu Norbert Riberolle en rigolant.