EK schaatsen - Bart Swings denkt nog niet aan afscheid: "Ga na Milaan zeker door"

Titelhouder Roest is er zaterdag en zondag niet bij; hij sukkelt na een blessure met zijn vorm. Swings was evenmin topfit. In de aanloop naar de EK had hij pijntjes in de rug en aan beide knieën. "Overbelasting", meent hij. Voor dat laatste ongemak is kine Maarten Thysen naar Heerenveen afgereisd. Oorzaak van die kleine blessures is volgens Swings stress, het gevolg van privébeslommeringen. De schaatser wil zich daarover niet in het openbaar uiten.

Zelf denkt Sings niet onmiddellijk aan eremetaal. Hij wil zo schaatsen als in de eerste wedstrijd van dit seizoen, een vijf kilometer in Heerenveen. Na een lange skeelerzomer werd in de eerste maanden van het schaatsseizoen niet al te veel verwacht. "Maar het ging opmerkelijk goed."

Hoogtepunt van het voor-olympisch schaatsjaar zijn de wereldkampioenschappen, die van 14 tot en met 16 maart in het Vikingskipet in Hamar worden gehouden. Swings zal in Noorwegen op verschillende onderdelen actief zijn, maar de focus ligt op de massastart, waarop hij zich de voorbije twee jaar telkens tot wereldkampioen kroonde. Met een derde triomf zou hij de Amerikaan Joey Mantia evenaren. Swings is ook olympisch kampioen in de discipline en verdedigt die titel volgend seizoen in Milaan. Tijdens de Winterspelen viert Swings zijn 35e verjaardag, maar aan een afscheid van de topsport denkt hij nog niet. "Ik merk wel dat ik minder snel herstel van grote inspanningen, maar ik ga zeker nog niet stoppen na Milaan."