WTA Miami - Pegula gaat voorbij toernooirevelatie Eala naar de finale

De 31-jarige Amerikaanse haalde het in haar halve eindstrijd in drie spannende sets (7-6 (7/3), 5-7 en 6-3) van de Filipijnse Alexandra Eala (WTA 140). De partij eindigde na 2 uur en 26 minuten spelen pas om 0u44 plaatselijke tijd.

De 19-jarige Eala, die van de organisatie een wildcard kreeg, schakelde in haar vorige rondes verrassend de Amerikaanse Madison Keys (WTA 5), in januari winnares van de Australian Open, en de Poolse nummer twee van de wereld Iga Swiatek uit. Swiatek had op haar beurt in de derde ronde Elise Mertens (WTA 28) uit het toernooi gekegeld.

In de finale treft Pegula zaterdag de Wit-Russische nummer één van de wereld, Aryna Sabalenka. Zij rekende in haar halve finale met twee keer 6-2 af met de Italiaanse Jasmine Paolini (WTA 7).

Voor Sabalenka is het de vierde finale dit jaar. Begin dit jaar won ze het toernooi in Brisbane vooraleer verliezend finaliste te worden op de Australian Open. Twee weken geleden moest ze op Indian Wells het onderspit delven voor het Russische toptalent Mirra Andreeva (WTA 6). Sabalenka speelt haar 35e WTA-finale. Ze won tot dusver 18 titels.

Pegula speelt haar derde finale van het seizoen. In januari verloor ze de eindstrijd in het Australische Adelaide. Eerder deze maand was ze de beste in eigen land, in Austin. Het wordt zaterdag voor de Amerikaanse haar zeventiende WTA-finale. Daarin strijdt ze voor een achtste eindzege.