Nikiforov, 32 ans, n'a pas manqué ses débuts dans sa nouvelle catégorie avec notamment une médaille de bronze au Grand Chelem de Paris et tentera de faire aussi bien à l'Euro. "Je vise une médaille mais ce n'est pas acquis dans ma nouvelle catégorie. Combattre en poids lourds, cela demande beaucoup d'adaptations. On peut affronter un judoka de 120 kg dans un combat puis un de 140 kg dans le suivant. Je me vois donc plus comme un outsider pour le podium à l'Euro."

Le Schaerbeekois compte deux titres de champion d'Europe à son actif mais en -100 kg, conquis en 2018 et 2021. "Mais je me sens mieux maintenant. Dans mon ancienne catégorie, je devais constamment me battre contre la balance et cela avait une influence sur mes prestations. Cela fait désormais partie du passé. Après les Jeux Olympiques de Paris, j'ai pensé à arrêter mais j'ai tourné le bouton et je suis de nouveau prêt à en découdre. L'ambiance dans la sélection est géniale et cela reste un honneur de faire partie de cette équipe après toutes ces années."

Pour Loïs Petit, la médaille sera aussi un objectif en -48 kg. "Beaucoup de choses dépendront de la forme du jour. Je me suis bien entraînée et j'ai montré ce que j'étais capable de faire. Je veux aussi prouver que j'ai fait des pas en avant sur le plan mental. Par le passé, je me posais trop de questions avant un combat mais j'ai travaillé là-dessus. Je vais tout donner, comme toujours."