Diables Rouges - Le directeur sportif Vincent Mannaert "en partie surpris" par le départ de Koen Casteels

Vincent Mannaert explique que Casteels l'a appelé après sa participation au podcast où il a annoncé qu'il "n'est plus à la disposition de l'équipe nationale". "Pour moi, cela a toutefois été en partie une surprise, car j'avais eu un dernier contact positif avec Koen après la nomination de Guy Martens en tant qu'entraîneur des gardiens par intérim", a confié Mannaert. "Mais je respecte tout à fait sa décision, surtout qu'il m'a indiqué qu'il se trouvait dans une autre phase de sa carrière et qu'il souhaitait se concentrer entièrement sur son club en Arabie saoudite."

L'Union belge "prend acte" de la décision de Casteels et "tient à le remercier chaleureusement pour ses nombreuses années d'engagement envers l'équipe nationale".

Casteels a justifié sa décision par l'attitude de la fédération par rapport au retour en équipe nationale de Thibaut Courtois. "Tout d'abord, et surtout, je trouve un peu étrange que Thibaut Courtois puisse décider lui-même s'il peut revenir. Et je trouve très étrange que la fédération fasse volte-face de cette manière, lui déroule le tapis rouge et l'accueille à bras ouverts, alors que l'action est restée la même et que rien n'a changé", a expliqué le gardien d'Al-Qadsiah.

Casteels, 32 ans, compte 20 présences en équipe nationale. Il était devenu le titulaire en l'absence de Courtois et avait ainsi disputé l'Euro en Allemagne, l'été dernier, avec le statut de gardien N.1.