WK atletiek indoor - Ruben Verheyden grijpt naast finale 1.500m: "Was niet gekomen om te verliezen"

Verheyden moest bij de top twee eindigen om rechtstreeks door te stoten naar de finale en niet te moeten hopen op het vangnet van de snelste verliezende chrono. Hij liep quasi de hele tijd rond de derde, vierde positie en kon in de slotronde de beslissende versnelling niet meer plaatsen. Zo kwam hij binnen in 3:37.94, ruim drie seconden boven zijn Belgische record.

Na afloop was de student burgerlijk ingenieur eerlijk in zijn analyse. "Ik wilde bij de eerste twee eindigen, om zo nog eens te mogen lopen in de finale. Maar ik heb het gevoel dat ik een beetje op mijn waarde word geklopt, er vrij eerlijk ben uitgelopen, en dat maakt het iets makkelijker te aanvaarden", vertelde hij. "Anderzijds waren dit tegenstanders van mijn niveau, behalve misschien Neil Gourley. Maar (Samuel) Prakel en (Adrian) Ben zijn intrinsiek niet beter en dan doet het wel pijn om hen twee en drie te zien worden. Verliezen is niet leuk en ik was niet gekomen om te verliezen vandaag."

Het WK volgde slechts twee weken na een voor Verheyden slopend EK in Apeldoorn. Hij haalde er de finale van de 1.500 meter, die hij afsloot met een zevende plaats, en kwam daarna tekort in de reeksen van de 3.000 meter. In zijn analyse wilde Verheyden dat veeleisend EK niet gebruiken als excuus. "We hadden echt wel goed afgebouwd na het EK. De laatste dagen hier voelde ik mij wel echt fris, zowel mentaal als fysiek, had ik zin om wedstrijden te lopen. Ik voelde mij daar fysiek klaar voor. Ik was vandaag net niet goed genoeg en dat is gewoon spijtig."