Tour de France - Tim Merlier denkt "nog niet" aan groene trui: "Ligt een echte sprinter niet"

"Neen, groen zit nog niet in mijn hoofd", gaf Merlier eerlijk toe. "Misschien komt dat later, na enkele ritzeges. Maar groen wordt lastig, door het puntensysteem. Dat ligt een echte sprinter niet. Kijk maar naar het verleden, met renners als Sagan. Vaak was het niet de snelste sprinter die het groen won. En nu is het puntensysteem nog een beetje veranderd. Renners als Mathieu van der Poel en Wout van Aert hebben meer kans, denk ik."

Voor Merlier wordt het nog maar de tweede Tour. "Ik kijk er erg naar uit. Aan de vele pers vandaag zie je al hoe groot de Tour is. Heel anders dan andere koersen. Het grootste wat er bestaat. Hoe klaar ik ben, dat valt altijd moeilijk te zeggen. Maar de laatste weken waren goed tot heel goed, dus ik kom met vertrouwen aan de start. Veel druk voelde ik eigenlijk niet, tot alle vragen van vandaag. Maar ik blijf er rustig bij."

Met de sprintkans op de eerste dag in Rijsel krijgt Merlier een unieke kans op geel. "Natuurlijk is dat echt een hele belangrijke dag voor een sprinter. Maar er is slechts één renner die die rit kan winnen en het geel kan nemen. Lukt het niet, dan focus ik me op de volgende kansen."