Le pilote belge, 55 ans, cinq fois champion du monde, remplace l'Australien Harry Norton, qui avait repris la direction de Red Bull KTM Factory Racing l'an dernier après le départ surprise de l'Italien Antonio Cairoli chez Ducati, en poste lui depuis 2022 dans cette fonction.

Joël Smets a remporté ses deux derniers titres mondiaux avec KTM avant de rejoindre la structure en 2015 comme manager poursuivant ensuite dans différentes fonctions dont celle de coach. "J'ai une longue histoire avec KTM. En tant que pilote et en tant que manager, cela fait maintenant plus de vingt ans", a confié Joël Smets dans le communiqué de KTM. "Je mettrai toute mon expérience et mes connaissances au service de ce poste pour essayer de maintenir nos pilotes dans le cercle des vainqueurs. Nous avons connu beaucoup de succès ces dernières années grâce à un effort collectif sur la piste et à l'usine. Ce sera un honneur pour moi de diriger tout cela maintenant et de continuer à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour atteindre nos objectifs".

Liam Everts fait partie de l'écurie KTM où il avait été rejoint l'an dernier par Sacha Coenen, qui rouleront toujours en MX2. Lucas Coenen a franchi le pas pour la saison prochaine où il débutera dans la catégorie reine, en MXGP.