De Lie a été excellemment lâché par ses coéquipiers de la Lotto, mais le champion de Belgique a vu plusieurs concurrents le dépasser dans la dernière ligne droite, dont le vainqueur de l'étape Jordi Meeus. "Tout le monde était 'à bloc', c'est le plus fort qui a gagné", a répondu De Lie avec sportivité. "Je ne suis pas déçu, non. Je suis encore un peu court, il me manque encore le vrai punch. Je ne suis pas encore au top, mais j'étais déjà bien meilleur qu'hier. C'est de bon augure".

Contrairement à De Lie, van Aert n'a pas pu aborder son sprint dans une position idéale. "Les cinq derniers kilomètres ont été assez faciles à parcourir et le final a donc été 'superpunchy' lorsque la vitesse a soudainement augmenté", a déclaré le Campinois. "J'étais en bonne position, mais avant le dernier virage, j'ai perdu trop de places pour espérer un meilleur résultat. J'ai encore fait un bon sprint, mais c'est difficile à juger parce que je suis arrivé de l'arrière. Mais je suis content d'avoir été entre les deux."

Samedi, van Aert et De Lie pourraient avoir une autre opportunité de sprint en Algarve, lors de la quatrième étape vallonnée qui mène à Faro.