Siao Him Fa a récolté 93,12 points, produisant l'un de ses meilleurs programmes courts de la saison. Il devance le Géorgien Nika Egadze (91,94 pts) et le surprenant Polonais Vladimir Samoilov (85,98 pts).

Le patineur de 23 ans, de retour d'une sérieuse blessure à la cheville droite, a patiné au son du "SOS d'un terrien en détresse" de Grégory Lemarchal, allégeant son programme de quelques difficultés pour protéger sa cheville.

Il a ainsi remplacé son habituel salto arrière par une longue glissade sur les genoux qui a enchanté les spectateurs de Tallinn.

Mais jeudi, il a tenu à relativiser l'importance de la compétition pour rendre hommage aux victimes de l'accident d'avion survenu aux États-Unis parmi lesquelles figurent plusieurs patineurs.

"Je voulais vraiment patiner ce programme avec tout mon coeur, pour les victimes, pour leurs proches et pour toutes leurs familles", a-t-il déclaré. "La compétition en elle-même n'avait plus autant d'importance par rapport au message que je voulais faire passer à travers le programme."

L'autre Français en lice, Kévin Aymoz (70,68 pts), occupe la 18e place avant le programme libre prévu samedi.