Le joueur de 33 ans s'est blessé à l'aine le 18 septembre contre l'Inter Milan en Ligue des Champions et n'a pas repris la compétition depuis, malgré un retour progressif à l'entraînement.

"Ce n'est pas un gros problème, mais il ne se sent pas tout à fait bien", a déclaré Guardiola mardi en conférence de presse, à la veille de recevoir le Sparta Prague.

"Kevin n'a plus 22 ans. Il doit être en pleine forme pour déployer son football. S'il ne se sent pas complètement à l'aise, il ne peut pas exprimer au mieux son incroyable potentiel", a ajouté l'entraîneur, repoussant l'hypothèse d'une rechute.

Il s'entraîne "un peu mieux", certes, mais "il m'a dit +je ne me sens pas bien+. Quelqu'un qui ne se sent pas bien, il doit prendre son temps", a-t-il conclu.

De Bruyne a manqué cinq mois de compétition la saison dernière après une blessure survenue contre l'Inter Milan, déjà, durant la finale de la Ligue des Champions remportée en juin 2023.

Manchester City compte quatre absents au total pour la réception des Tchèques du Sparta Prague, mercredi (21h00). Kyle Walker, Rodri et Oscar Bobb sont les trois autres.

En Ligue des Champions, les "Citizens" comptent quatre points après un match nul contre l'Inter (0-0) et une victoire 4-0 contre Bratislava.