ATP Auckland - Zizou Bergs grijpt naast eerste ATP-titel, 38-jarige Monfils mag vieren

De 25-jarige Bergs ging in twee sets onderuit tegen de 38-jarige Fransman Gaël Monfils (ATP 52). Het werd 6-3 en 6-4 na anderhalf uur tennis.

Bergs verloor zijn eerste opslagspel en keek daardoor al snel tegen een 0-3-achterstand aan, een kloof die hij niet meer dicht kreeg. In set twee maakte Monfils het verschil in het derde game door opnieuw de service van zijn tegenstander af te snoepen. Daarna verzilverde hij bij 5-4 en voordeel op eigen opslag zijn eerste matchbal.

Het was de eerste keer dat Bergs tegenover de voormalige nummer zes van de wereld stond. Die speelde al zijn 35e finale en mocht na afloop pronken met zijn dertiende titel, de eerste in ruim een jaar. Op de erelijst volgt hij de Chileen Alejandro Tabilo op. Monfils is met zijn 38 jaar en vier maanden de oudste winnaar van een ATP-toernooi sinds 1977. Toen won de Australiër Ken Rosewall in Hongkong de titel op zijn 43e.

Voor Bergs was het de eerste ATP-finale. Hij moest in Auckland kwalificaties afwerken om de hoofdtabel te bereiken. Monfils maakte een einde aan een zegereeks van zes wedstrijden van Bergs in het ASB Classic.

Ondanks de nederlaag kan Bergs met veel vertrouwen toeleven naar de start van de Australian Open. De Limburger staat in Melbourne voor het derde opeenvolgende jaar op de hoofdtabel. Zowel in 2023 als in 2024 werd hij in de eerste ronde uitgeschakeld. Zijn eerste tegenstander wordt de Argentijn Facundo Diaz Acosta (ATP 78). Op de nieuwe ranking zal hij bovendien doorstijgen naar plaats 60, zijn beste notering tot dusver.