Conference League - Jagiellonia staat tegen Cercle voor "belangrijkste ontmoetingen" in clubgeschiedenis

Cercle verzekerde zich medio december met een achtste plaats in de competitiefase net van rechtstreekse kwalificatie voor de achtste finales (voorbehouden voor de top 8). Jagiellonia eindigde na de Vereniging als negende en rekende in de tussenronde eenvoudig af met het Servische TSC Backa Topola (1-3 en 3-1). De Polen leven met veel vertrouwen toe naar het tweeluik. Sportdirecteur Lukasz Maslowski spreekt van "historische wedstrijden" en "de belangrijkste ontmoetingen" uit de clubgeschiedenis - een uitspraak die kan tellen bij een club opgericht in 1920.

"Naar mijn mening zijn dit historische wedstrijden", zei Maslowski in een vooruitblik op de clubwebsite. "Niet alleen vanwege de inzet, maar ook vanwege het prestige dat op het spel staat. Deze twee wedstrijden zijn extreem belangrijk. Je zou zelfs kunnen zeggen dat dit de belangrijkste ontmoetingen in de geschiedenis van de club zijn."

Jagiellonia staat in eigen land momenteel derde en zit in volle titelstrijd. Maslowski benadrukt dat voor het team van coach Adrian Siemieniec Europees "niets moet maar alles mag". Hij is wel op zijn hoede voor Cercle. "In deze fase van de Europese bekers zijn er geen zwakke teams meer. Dat ze momenteel in eigen land degradatiezorgen hebben, klopt. Maar je mag niet vergeten dat het in België erg dichtbij elkaar ligt. Twee overwinningen kunnen een ploeg plots een paar plaatsen doen stijgen."

"Je kunt zien dat Cercle zijn eigen filosofie heeft: het is een offensief ingesteld team met veel jonge spelers. Ik denk niet dat die jeugdigheid een zwak punt is, maar hun onervarenheid kan hen op bepaalde momenten parten spelen."