Tour des Emirats arabes unis - Tim Merlier impressionne avec une 2e victoire de suite: "J'ai trouvé un trou"

"J'aurais préféré être un peu plus en sécurité", a déclaré Merlier au sujet du dernier kilomètre. "J'étais dans la machine à laver, comme on l'appelle (la partie du peloton où l'on remue beaucoup, ndlr). Mais j'ai trouvé un petit trou, à 300 mètres de l'arrivée, et j'ai essayé de surprendre les autres. Avec le vent de face, c'était un très long effort. J'ai souffert, mais c'était suffisant."

Bert Van Lerberghe, le poisson-pilote de Merlier, a chuté vendredi dans le final de l'étape. "Ce n'était peut-être pas une bonne idée de le remettre au travail aujourd'hui", a déclaré Merlier. "Bert a fait ce qu'il a pu, mais nous nous sommes perdus à 1,9 km de l'arrivée. Il m'a manqué pour me faire de la place devant moi, j'étais constamment enfermé, et je pensais que cela ne marcherait pas. Mais j'ai trouvé ce petit trou aux 300 mètres et j'ai essayé."

Merlier a devancé Jasper Philipsen et Jonathan Milan, deux concurrents extrêmement rapides. De quoi donner un éclat supplémentaire à sa victoire? "Chaque opportunité est importante. Je suis très heureux de gagner à nouveau." Merlier s'est imposé pour la septième fois dans une étape de l'UAE Tour, un record.