A seulement 41 ans, la dixième présidente du CIO entame un mandat de huit ans avec une possible reconduction pour quatre ans, et prévoit de consulter mardi et mercredi la centaine de membres de l'instance pour établir "une nouvelle feuille de route". Formellement, Thomas Bach est encore en poste jusqu'à lundi minuit.

"Lorsque j'étais une fillette de neuf ans, jamais je n'aurais imaginé que je serais ici devant vous, avec la possibilité de redonner à notre incroyable mouvement (ce qu'il m'a apporté)", avait déclaré en mars la septuple médaillée olympique de natation, après avoir supplanté ses six adversaires dès le premier tour de scrutin.

Se disant "en paix" au moment de partir, Thomas Bach a estimé que les membres du CIO avaient "envoyé un message très fort au monde" en choisissant l'ex-ministre des Sports du Zimbabwe. Entrée à la commission des athlètes en 2013, Coventry est un puissant symbole de la mutation du CIO, club d'aristocrates et de dirigeants occidentaux qui s'est internationalisé et féminisé sous Thomas Bach.

"Elle reflète la véritable nature mondiale de notre mouvement et son orientation vers la jeunesse", a résumé l'Allemand lors de la cérémonie de transition. "Nous avons une athlète à la tête de l'organisation. C'est une bonne chose", avait d'ailleurs salué le Britannique Sebastian Coe, l'un de ses rivaux.