Wereldbeker mountainbike Araxa - Specialized domineert openingsmanche in Brazilië, geen Belgen in top twintig

De nummers een en twee van de inleidende shorttrack van zaterdag namen zondag in de meer belangrijke crosscountry ook meteen de macht in handen: de Amerikaan Christopher Blevins en de Fransman Victor Koretzky reden snel weg van de rest, en bleven nadien vooruit. In de voorlaatste ronde moest Blevins zijn Franse ploegmaat laten gaan.

Olympisch vicekampioen Koretzky won ondanks een leegloper in de slotfase met tien seconden voorsprong op Blevins. Hun ploegmaat Martin Vidaurre uit Chili werd na afstopwerk in een ruime achtervolgende groep nog derde, en zorgde zo voor een volledige top drie voor Specialized.

Eerste Belg Jens Schuermans eindigde als 23e op twee minuten, Belgisch kampioen Pierre de Froidmont verdween na een valpartij bij de start voortijdig uit de wedstrijd. De Froidmont was zaterdag ook al lek gereden in de shorttrack.

Voor het eerst sinds lang voerde de Wereldbeker mountainbike een podium van drie renners in, in plaats van vijf. Dat zorgde vooraf voor opstand bij de renners, en uiteindelijk ook voor een ludiek protest na de wedstrijd: de nummers vier en vijf van de dag, de Zwitsers Lars Forster en mountainbikelegende Nino Schurter, sprongen mee het podium op tijdens de huldiging.

Bij de vrouwen ging de overwinning naar de verrassende Nieuw-Zeelandse Samara Maxwell (Decathlon Ford), die de eerste wereldbekerzege uit haar carrière boekte. Ze haalde het met vier seconden voorsprong voor de Zwitserse Nicole Koller en de Amerikaanse Savilia Blunk. Belgische deelneemsters waren er niet.

Volgend weekend vindt al de tweede manche van de Wereldbeker plaats, opnieuw in Araxa.