"Een paar maanden geleden heb ik nog tegen haar gespeeld in Toronto (Minnen won het kwalificatieduel met 4-6, 6-4 en 6-2, red). Zij is iemand die heel agressief speelt en heeft hier al drie wedstrijden gewonnen. Als Australische speelt ze ook in eigen land en het publiek zal zeker achter haar staan. Daar moet ik mij op voorbereiden, maar het wordt zeker een goeie match", blikt Minnen vrijdag vooruit.

Bij winst wacht mogelijk een duel met de Amerikaanse Danielle Collins (WTA 11), in 2022 finaliste 'down under', maar daar is ze nog niet mee bezig. "Ik kijk meestal niet verder dan de eerste ronde, daar ligt mijn focus. Het zou natuurlijk wel super zijn als er dan een leuke tweede ronde volgt." Minnen kampte de voorbije periode overigens met een kleine ontsteking aan de linkerknie, maar dat probleem baart haar niet te veel zorgen meer.

De 27-jarige Kempense is er voor de vijfde keer bij in Melbourne. Als nummer 94 van de wereld staat ze rechtstreeks op de hoofdtabel van de 'Happy Slam'. "Dat is altijd fijn, want dan kan je een optimale voorbereiding uitstippelen, met voldoende toernooien in de aanloop", zegt Minnen. "Sowieso is dit een hele leuke grandslam om mee te starten. Er is het goeie weer, de faciliteiten zijn hier top en er wordt veel vernieuwd zoals nu weer de recoveryruimtes. De organisatie doet heel hard zijn best."