"In de slotkilometer moest ik het wiel van Bert Van Lerberghe laten lopen", zei Merlier. "Er kwam namelijk een golvende beweging vanop rechts en ik dreigde ingesloten te raken. Daarna bleef het bijzonder hectisch. Ik moest meermaals mijn benen stil houden om niet in een val betrokken te raken. Ik besloot in de laatste rechte lijn dan maar om aan te gaan. Toen ik op kop kwam, dacht ik dat dit van veel te ver was, maar ik kon het toch nog houden tot op de streep. De Ronde van België staat elk jaar garant voor hectiek in de massasprints en dat was nu niet anders. Het is ook moeilijk om enige organisatie te krijgen in de spurt."

Merlier is meteen ook de eerste leider. Morgen/donderdag wacht in Putte meer dan waarschijnlijk weer een kans voor de spurters. "Vorig jaar kwam ik uit de Giro, vooraleer ik hier startte. Nu kom ik uit een stage en ben ik een pak frisser. Deze week kan ik nog wat wedstrijdkilometers opdoen en die gaan me deugd doen in aanloop naar de Tour. Met Ethan Hayter hebben we iemand in de ploeg, die deze week voor het eindklassement gaat", besloot Merlier.