Het is de eerste keer dat Evenepoel openbaar spreekt over zijn geloof in de islam. "Tijdens het afgelopen jaar heb ik het steeds meer leren kennen. Het is iets wat ik en Oumi (zijn echtgenote, red.) delen. Daar zijn we erg trots op. Voor mij is het een houvast om het leven door te komen. Het is iets heel moois."

Evenepoel haalde kracht uit het bidden. Hij heeft diep gezeten, zegt hij. Deze week op sociale media noemde de Brabander zijn terugkeer uit de blessure van december "de zwaarste strijd uit zijn leven tot dusver". Daar ging hij tijdens het persmoment dieper op in. "Het is niet de eerste grote crash die ik heb meegemaakt. Dat het deze keer in een periode buiten competitie gebeurde, maakte het niet makkelijker. Iedereen begon te trainen, maar ik moest zes weken wachten en mocht helemaal niets doen. Dat was moeilijk te accepteren. Het weer was slecht en ik moest hele dagen binnen blijven, in tegenstelling tot bij mijn vorige blessures."

"Het was de combinatie van alles. De blessures waren zo al best erg, maar dan kwam er ook nog een bijkomend zenuwprobleem aan het licht, dat de functie uit mijn schouder haalde. Dat was lastig te aanvaarden. Ja, ik heb echt gedacht aan stoppen. Wat ik schreef in die post op sociale media was niet gelogen. Het is niet erg om geen masker op te zetten op sociale media, om te tonen hoe zwaar je het echt hebt."