De 50-jarige Beckham bracht het grootste deel van zijn carrière - elf jaar - door bij Manchester United. Met de Mancunians won hij onder meer de Champions League en zes landstitels. Nadien speelde de voormalige Engelse international (115 caps) nog voor onder meer Real Madrid, AC Milan en Paris Saint-Germain. Na zijn spelerscarrière richtte hij de Amerikaanse club Inter Miami op en werd hij mede-eigenaar van de Engelse laagvlieger Salford City. Naast zijn sportieve loopbaan is hij sinds 2005 ook ambassadeur van Unicef, de organisatie van de Verenigde Naties die zich inzet voor het welzijn van kinderen wereldwijd, en sinds vorig jaar ook van de King's Foundation, de liefdadigheidsinstelling van koning Charles.

"Ik ben opgegroeid in Oost-Londen met ouders en grootouders die zo patriottisch waren en trots op hun Britse afkomst, dat ik nooit had kunnen denken dat ik zo'n eer zou ontvangen", reageerde Beckham. "Het maakt me echt nederig en het feit dat ik voor mijn land heb gespeeld en aanvoerder ben geweest, was het grootste voorrecht in mijn carrière en een kinderdroom die letterlijk is uitgekomen. Buiten het veld heb ik het geluk gehad om Groot-Brittannië over de hele wereld te vertegenwoordigen en samen te werken met geweldige organisaties die gemeenschappen in nood ondersteunen en de volgende generatie inspireren."

Beckham is al de zestiende Britse voetballer of coach die al tot de ridder geslagen werd. Onder hen bevinden zich Bobby Charlton, Stanley Matthews, Geoff Hurst, Kenny Dalglish, Alex Ferguson, Alf Ramsey en Matt Busby.