"Dat was zeven à acht maanden geleden en we zijn vandaag een veel beter team", zei PSG-trainer Luis Enrique maandag op zijn traditionele persbabbel daags voor de wedstrijd. "We kenden een heel intense competitiefase, met veel wedstrijden die finales hadden kunnen zijn. Dat was riskant, maar we hebben ons er doorheen gesleept, zelfs toen het heel moeilijk was."

PSG jaagt ondanks de enorme investeringen van hun Qatarese eigenaars al jaren tevergeefs op een eerste triomf in de Champions League. In 2020 waren ze er dichtbij, maar bleek Bayern München in de finale te sterk.

"Het is een moeilijk te bereiken doel, maar de druk werkt niet verstikkend", ging Enrique verder. "We zijn ambitieus en het team heeft veel vertrouwen, maar soms spelen we minder goed. Dat hoort bij het leven. PSG heeft nog nooit de Champions League gewonnen, maar Arsenal ook niet. We moeten dat in gedachten houden, maar ons concentreren op wat we moeten doen. Het doel is om een stap verder te komen na de kwartfinales van vorig jaar."

PSG beleefde wel geen ideale repetitie voor de clash met Arsenal. De Parijzenaars, die al kampioen zijn in eigen land, gingen vrijdagavond in de Ligue 1 in eigen huis met 1-3 onderuit tegen Nice. "Daar maak ik me geen zorgen over", sloot een geïrriteerde Enrique af. "De sfeer in de groep is uitzonderlijk. Je kunt me soms negatieve vragen stellen, maar ik ben nergens bang voor. Ik voel iets negatiefs in het huidige klimaat, maar ik kan het mis hebben."