De beslissing om, net zoals bij de mannen, het aantal deelnemers op een WK te verhogen naar 48 hing al een tijdje in de lucht. Begin vorige maand deelde de FIFA, tijdens zijn jaarlijkse congres in de Servische hoofdstad Belgrado, al mee dat een WK met 32 landen 'onder voorbehoud van wijzigingen' was. De vorige wijziging, van 16 naar 32 deelnemers, dateert nog maar van 2023.

"Met deze beslissing willen we niet enkel zestien bijkomende teams toelaten op het WK, maar vooral ook de volgende stap zetten in de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal. We zorgen ervoor dat meer teams kunnen profiteren van deze hoogstaande competitie", aldus FIFA-voorzitter Gianni Infantino.

Voor de Red Flames betekent de beslissing om het aantal WK-deelnemers op te trekken goed nieuws. Het nationale vrouwenelftal kon zich nog nooit plaatsen voor een wereldkampioenschap. Momenteel proberen de Flames zich te plaatsen voor het WK 2027 in Brazilië, dat gewoon 32 deelnemers zal tellen.

De eerstvolgende WK's voor vrouwen, na het toernooi in Brazilië, gaan door in VS (2031) en het Verenigd Koninkrijk (2035). De toernooien zijn nog niet officieel toegewezen, maar tijdens het congres in Belgrado vorige maand liet Infantino verstaan dat de twee landen als enige kandidaat-organisatoren overbleven. De WK's worden waarschijnlijk volgend jaar officieel toegewezen.