Flanders-Baloise zet als UCI ProTeam vooral in op de ontwikkeling van jonge talentvolle wielrenners in een professionele omgeving, om ze te laten doorgroeien naar een hoger niveau. De beslissing om de structurele steun stop te zetten is het resultaat van een grondige evaluatie, klinkt het in een mededeling.

"Eén van de belangrijkste doelstellingen van het team is het begeleiden van jonge renners met het oog op hun doorstroom naar de World Tour. Maar binnen het moderne wielrennen is dat model onder druk komen te staan. Jonge renners worden almaar sneller rechtstreeks door WorldTour-teams gecontracteerd, waardoor de rol van tussenliggende opleidingsploegen is veranderd. De ploeg kan bovendien niet opboksen tegen de loonvoorwaarden die die grote teams aan jonge talenten aanbieden."

Het jaar bijkomende ondersteuning moet de ploeg de tijd geven "om alternatieven te zoeken of de activiteiten sereen af te bouwen", aldus het kabinet. De overheid zal de komende maanden verder samenwerken met het team om de toekomst uit te klaren. Wat er vanaf 2027 met de vrijgekomen middelen zal gebeuren, wordt op dat moment ook definitief beslist. De overheid blijft wel investeren in het baanwielrennen, een "speerpunt" binnen het topsportbeleid.

Flanders-Baloise laat in een statement namens General Manager Christophe Sercu weten "kennis te nemen" van de beslissing. "Wat de toekomst voor onze ploeg betreft, zullen we moeten vaststellen wat deze beleidsbeslissing teweeg zou kunnen brengen", luidt het. "Daarbij zullen we met de grootste aandacht alle mogelijke duurzame en realistische pistes onderzoeken voor het voortbestaan van dit mooie wielerproject."