Zeven jaar na zijn rampzalige passage op de Colle delle Finestre, waarbij hij zijn roze trui en mogelijke eindzege verloren was, wiste Yates zaterdag dat trauma helemaal weg. "Toen het parcours van deze Giro werd voorgesteld, had ik het altijd in mijn achterhoofd zitten om hier iets te proberen, en dat hoofdstuk af te sluiten", geeft de Brit toe.

"Ik voelde me al de hele Giro goed, maar ik had het gevoel dat ik nooit het goeie moment vond om echt te kunnen tonen wat ik waard was. Vandaag vond ik die kans wel. Ik wist dat ik echt sterk was zodra ik mijn eigen tempo zou kunnen rijden, daarom probeerde ik weg te rijden van de twee (roze trui Isaac Del Toro en Richard Carapaz, red.)."

Na zijn demarrage kreeg Yates steun van vroege vluchter Van Aert: "Dat was de kers op de taart. Zonder Wout in de vallei, en de rest van de ploeg de hele dag, was dit niet mogelijk geweest. Ik zag er misschien relaxed uit, maar ik had deze morgen nog twijfels. Maar de ploeg heeft me altijd gecoacht en in mij geloofd."

De 32-jarige Yates is op weg naar zijn tweede eindzege in een grote ronde, na de Vuelta van 2018. Dat daar zondag zonder ongelukken de Giro bijkomt, zorgde voor erg veel emoties: "Het is zoeken naar mijn woorden", klonk het, tussen de tranen. "Dit is niet te geloven, eerlijk gezegd."