Van Aert, die in de voorbereiding naar de Giro afgeremd werd door een hardnekkige virale infectie, deed donderdag een trainingsrit van 63 kilometer in de Albanese hoofdstad, waarbij hij ook de lokale lus verkende die vrijdag tweemaal wordt afgewerkt aan het einde van de openingsrit. Daarin zit telkens de klim van Surrel, goed voor zeven kilometer aan zo'n 4,5 procent.

"Het was goed om die beklimming te zien", zei Van Aert donderdagnamiddag op een persconferentie georganiseerd door RCS, het bedrijf achter de Giro. "Mijn indruk is dat het best een lastige beklimming is. Het begin is steil, en na de top gaat het bergaf tot aan de finish. Ik zie een kans voor aanvallers om tot de aankomst te raken."

De openingsrit van vrijdag, tussen Durrës en Tirana, is 160 kilometer lang. Springveren als de Brit Tom Pidcock (Q36.5) horen bij de topfavorieten in het geval van een geslaagde late aanval, een gezonde Van Aert en de Deen Mads Pedersen (Lidl-Trek) zijn twee van de belangrijkste kanshebbers mocht het toch op een sprint uitdraaien.