Normaal gezien zijn er in elke categorie zes genomineerden, maar bij de mannen werd de Italiaanse toptennisser Jannik Sinner van de lijst geschrapt na diens positieve test op clostebol die hem tot 4 mei aan de kant houdt. Zijn Spaanse concullega Carlos Alcaraz, de Franse zwemmer Léon Marchand, de Sloveense wielrenner Tadej Pogacar en F1-wereldkampioen Max Verstappen waren de andere genomineerden. Novak Djokovic, de winnaar van de vorige editie, ontbrak op de lijst met genomineerden. Voor Duplantis is het de eerste keer dat hij de prijs wint.

Simone Biles is al toe aan haar vierde uitverkiezing (na 2017, 2019 en 2020) en komt daarmee op gelijke hoogte van haar landgenote en tennislegende Serena Williams. De Spaanse voetbalster Aitana Bonmati, die vorig jaar werd uitverkoren, de Amerikaanse Sydney McLaughlin-Levrone, de Nederlandse Sifan Hassan en de Keniaanse Faith Kipyegon, alledrie atleten, waren andere kanshebsters, net als de Wit-Russische tennisster Aryna Sabalenka.

De prijs voor de ploeg van het jaar gaat naar Real Madrid, dat de voorkeur kreeg op NBA-kampioen Boston Celtics, de Amerikaanse basketbalmannen, de voetbalvrouwen van FC Barcelona, de Spaanse voetbalmannen en F1-team McLaren in aanmerking.

De award voor doorbraak van het jaar ging naar Lamine Yamal, de jonge sterspeler van FC Barcelona.

De genomineerden werden geselecteerd door een panel van meer dan 1.300 sportmedia uit de hele wereld. De prijzen worden sinds 2000 uitgereikt. Een jury van 71 sportpersoonlijkheden kiest de laureaten. Met tennissters Justine Henin (Sportvrouw van het Jaar in 2008) en Kim Clijsters (Comeback van het Jaar in 2010) vielen twee Belgen in het verleden in de prijzen.