Nooit eerder in zijn zestien jaar als trainer moest de Spanjaard in een seizoen zoveel obstakels overwinnen, zo erkende hij tijdens een persbabbel voor de competitiematch tegen Southampton. "Dit is zeker en vast het moeilijkste (seizoen) geweest", gaf de 54-jarige Guardiola toe. "Het heeft meer van mij gevraagd, veel meer. Als je niet wint, is het emotioneel zwaarder en ook op vlak van voorbereiding en alles wat daarbij komt kijken. Het was moeilijker dan de voorbije seizoenen toen we voor de titels speelden."

City kende flink wat pech met blessures, onder meer metronoom Rodri viel al snel voor lange tijd uit, maar daarnaast haalden veel spelers ook niet hun normale niveau. Guardiola neemt daarvoor een deel van de schuld op zich. "We hadden veel geblesseerden, we kwamen energie tekort. Vaak probeerden we wel, maar lukte het niet. Ik vond niet de juiste manier om de spelers op hun gemak te stellen en hen te helpen om meer matchen te winnen. Als het niet draait, ben ik teleurgesteld in mezelf. Ik moet mezelf altijd maar opnieuw bewijzen. Je leidt het leven niet door in herinneringen te blijven hangen."

City kan het seizoen wel nog afsluiten met een prijs als het op 17 mei Crystal Palace verslaat in de finale van de FA Cup. Daarna volgt ook nog het WK voor clubs. En in de Premier League zijn de afscheidnemende Kevin De Bruyne en co op weg naar een plaats in de top vijf en kwalificatie voor de Champions League.