De 31-jarige Schachmann is een tweevoudig eindwinnaar van Parijs-Nice, maar leek de voorbije jaren sportief op de dool bij Red Bull-Bora-Hansgrohe. Bij zijn terugkeer naar Soudal Quick-Step wint hij nu dus terug op WorldTour-niveau, voor het eerst sinds Parijs-Nice van 2021. "Dat is lang geleden. Ik ben Soudal Quick-Step erg dankbaar dat ze bij het team in mij hebben geloofd", zei hij.

Erg vroeg in de tijdrit in Vitoria-Gasteiz zette Schachmann de beste tijd neer, en die bleef nipt staan. "Er waren niet veel stroken waar je kon herstellen, dus was het bijna de hele tijd vol gas gaan. De laatste kilometers kreeg ik het erg lastig. Maar die twee uur in de hotseat nadien waren bijna zwaarder dan de tijdrit zelf. Het is tweemaal erg close geweest (João Almeida en Florian Lipowitz verloren minder dan een seconde, red.). Daar had ik een gelukje."

Met drie renners in de top tien werd het maandag een uitstekende start voor de Belgische ploeg van Schachmann. "We zijn echt goed aan deze wedstrijd begonnen, met ook Ethan (Hayter, 4e) en Ilan (Van Wilder, 6e). We zitten in een fantastische vorm en zijn klaar voor de rest van de week."