Daags na de dominante overwinning van Lidl-Trek in de ploegentijdrit trok het peloton door bekend terrein. De 166 kilometer lange tweede etappe kwam onder meer langs in Benidorm en Calpe, en ging ook over de Coll de Rates, een van de bekendste trainingscols in het wielrennen. Enkele weken terug kampeerde bijna het hele wielerpeloton in de regio voor een trainingskamp.

Het peloton spaarde zich niet voor de steile slotklim naar de Font de Partegat (4,3 kilometer aan 9,4 procent). Na een spervuur van aanvalspogingen begonnen drie renners met voorsprong aan die beklimming: de Spanjaarden Pello Bilbao en Ivan Romeo, en de Noorse tijdritspecialist Tobias Foss. Achter hun rug was UAE Team Emirates-XRG de meest actieve ploeg.

Bilbao weerstond lange tijd aan de druk van de achtervolgers, maar werd in de razend steile slotkilometer geremonteerd door zijn eigen ploegmaat Santiago Buitrago. De Colombiaanse klimgeit had op de finish negen seconden voorsprong op Bilbao, en dertien op de Portugees Joao Almeida, de nummer drie in de daguitslag. Er eindigden geen Belgen in de top twintig.

Geletruidrager Mathias Vacek hield bergop langer stand dan verwacht, kraakte pas op anderhalve kilometer van de finish, en houdt in het klassement nog een handvol seconden van zijn voorsprong over. De Tsjech moet nog drie dagen zien te overleven, wil hij de eindzege in Valencia vasthouden. Morgen/vrijdag wacht onderweg opnieuw veel klimwerk, maar de finale is minder zwaar dan die van vandaag.