"Vlaanderen is een prachtige wedstrijd en staat zeker geboekt als een van de mooiste zeges uit mijn carrière", verwijst hij naar zijn triomf in 2023. "De energie van de race en de passie voor het wielrennen in deze regio is iets speciaals. Het team is heel sterk en ik denk dat we over heel goede papieren beschikken om proberen mee te strijden voor de overwinning."

Pogacar zal in Vlaanderens Mooiste onvermijdelijk opnieuw op Mathieu van der Poel botsen, die op een vierde (record)zege mikt. Ruim een week geleden sprintte de Nederlander al naar een eerste Monument dit seizoen in Milaan-Sanremo, waar hij Pogacar en de Italiaan Filippo Ganna vloerde. De 26-jarige Pogacar zegt uit te kijken naar een nieuw duel. "In Milaan-Sanremo was het een prachtige wedstrijd en een goed gevecht tussen de rivalen. Ik kijk ernaar uit het zondag opnieuw allemaal te doen, al zullen de omstandigheden verschillen."

Pogacar krijgt zondag steun van Tim Wellens, de Deen Mikkel Bjerg, de Portugees Rui Oliveira, de Colombiaan Antonio Morgado, de Ecuadoraan Jhonatan Narvaez en de Duitser Nils Politt. Die laatste werd vorig jaar, in afwezigheid van Pogacar, derde in de Ronde, voor Berg en Morgado.