Net als vorig jaar start Van der Poel met twee rollen: in de meer pittige heuvelritten kan hij zijn eigen kans gaan, in de massasprints cijfert hij zich volledig weg voor ploegmaat Jasper Philipsen. "Dat we in de sprints voor Jasper gaan, spreekt voor zich. Hij heeft zich de voorbije jaren bewezen. In de meer 'punchy' ritten kunnen we allebei goed voor de dag komen. Per rit wordt het dan kijken wie we uitspelen."

Door die strategie noemt Van der Poel groen "op dit moment geen doel", ook al plaatste Tim Merlier hem woensdag nog bij de belangrijkste kanshebbers. "Dat zou betekenen dat ik toch massasprints zou moeten doen", houdt de Nederlander de boot af. "En daar hebben we Jasper als duidelijk doel. Groen is nu dus geen echt doel. Al weet je nooit hoe het gaat."

Net als veel andere renners heeft Van der Poel het over de verwachte hectiek in de eerste Tourweek. "Er zijn veel verschillende soorten renners, met verschillende doelen voor die eerste week. Klassementsrenners die voorin willen zitten, renners die willen gaan voor ritwinst. Het zal heel zenuwachtig en hectisch zijn, dat is zeker."

Niet zozeer het traject noemt Van der Poel daarbij gevaarlijk. "Je zal als renner nooit veilig zijn, of je nu dingen verandert aan het parcours of niet. Meestal gaat het mis door het gedrag van de renners, en dat zal nooit verdwijnen. Het peloton nog groter maken met een extra ploeg, dat vind ik een fout. Minder ploegen en minder renners, dat is het belangrijkste wat we kunnen doen voor onze veiligheid."