De Italiaan testte op 10 maart op het toernooi van Indian Wells voor het eerst positief. Toen werden er lage concentraties clostebol bij hem aangetroffen. Die stof staat op de lijst van verboden middelen van WADA. Acht dagen later, bij een dopingcontrole vlak voor de Miami Open waar Sinner won, testte hij opnieuw positief.

Hoewel atleten een verplichte voorlopige schorsing krijgen na een dopingovertreding, kan die worden aangevochten en opgeheven als een atleet tijdens een hoorzitting aantoont dat de overtreding waarschijnlijk te maken had met een besmet product. Sinner ging met succes in beroep. Het International Tennis Integrity Agency (ITIA) raadpleegde wetenschappelijke experts en legde de zaak vervolgens voor aan een onafhankelijk tribunaal.

Sinner verklaarde dat de substantie in zijn lichaam was terechtgekomen als gevolg van besmetting door een lid van zijn medische team, die een in Italië vrij verkrijgbare spray met daarin clostebol had gebruikt om een snee in zijn vinger te behandelen. Uiteindelijk werd er geoordeeld dat hij geen schuld trof zo kon hij aantreden op de US Open, waar hij uiteindelijk voor de eerste keer eindwinnaar werd.

"Ik ben heel teleurgesteld en ook verrast met deze ontwikkelingen", vertelde de Italiaan in een eerste reactie na zijn achtste finale op de China Open. "Ik had dit dus zeker niet verwacht. Misschien willen ze er gewoon zeker van zijn dat alles correct is verlopen."