"Aryna en ik kennen elkaar al heel lang", zei de 29-jarige Limburgse, die een verleden heeft als dubbelpartner van Sabalenka. "Ze is een uitstekende speelster met enorm veel kracht. Alles draait om de eerste slagen. Ze serveert erg goed en is ook zeer agressief in de return. Als ze de ballen met volle kracht raakt, is het heel moeilijk om een antwoord te vinden. Ik zal ook agressief moeten spelen om te vermijden dat ze haar spel opdringt."

Mertens gaat de wedstrijd tegen Sabalenka met vertrouwen tegemoet na haar overwinning op Shnaider, die nog glansrijker had kunnen zijn als ze op 5-3 niet drie matchpunten had laten liggen. "Ik was echt dominant in de eerste set tegen Shnaider", zei Mertens. "Ook in de tweede set deed ik het niet slecht. Ze zette door en bleef goed spelen, maar ik hield het hoofd koel."