BK veldrijden - Merlier past voor BK in de sneeuw: "Te weinig gecrosst om met ambitie af te kunnen zakken"
Merlier heeft een uitstekende geschiedenis met BK's in de sneeuw. In 2010 stak hij een eerste keer nadrukkelijk de neus aan het venster door Belgisch juniorenkampioen te worden in een ondergesneeuwd Oostmalle, toen voor de neus van topfavoriet Laurens Sweeck. "Dat was toen uit het niets", grijnsde Merlier donderdag op de mediadag van Soudal Quick-Step, terugblikkend op die onverwachte titel. Merlier overwoog ook lange tijd een deelname aan het BK in Zolder van zondag, maar koos uiteindelijk voor een ploegstage in het Spaanse Calpe.
Dat er op het circuit van Zolder een dikke laag sneeuw is gevallen, is Merlier echter niet ontgaan. "Ik heb het gezien en er zijn hier een paar mensen die er meteen over zijn begonnen dat ze me toch nog gingen laten overvliegen naar België. Dat zou een leuke verrassing zijn, maar neen. De crossen die ik deed gingen wel goed, zeker in Loenhout. Maar ik heb te weinig gecrosst om met ambitie af te kunnen zakken naar het BK."
De 32-jarige Merlier werkte tijdens de kerstperiode twee veldritten af. In Loenhout werd hij negende, in Gullegem na pech 21e. Op 28 januari begint de Europese kampioen aan zijn wegseizoen in de AlUla Tour in Saoedi-Arabië.
Nieuws
Jupiler Pro League - Standard rouwt om voormalig voorzitter Reto Stiffler
De voormalige voorzitter van Standard Reto Stiffler is op 84-jarige leeftijd overleden, zo bevestigen de Rouches vrijdag op hun website. De Zwitserse zakenman leidde de Luikse club tussen 2000 en 2011 en won twee titels en een beker.
Voetbal Vlaanderen schorst KFC Diest tot einde van seizoen na onbetaalde schulden
KFC Diest mag de rest van dit seizoen niet meer deelnemen aan de competitie. De eersteprovincialer wankelt al enkele maanden op het randje van het faillissement en betaalde al weken zijn schulden aan Voetbal Vlaanderen niet meer. Alle ploegen krijgen algemeen forfait.
WTA Hobart - Elise Mertens staat voor vierde keer in finale in Hobart: "Goed begin van seizoen"
Elise Mertens (WTA 34) plaatste zich vrijdag ten koste van de Australische tiener Maya Joint (WTA 118) voor de finale van het WTA-toernooi in Hobart. Het is al de vierde keer dat de Limburgse dit voor elkaar speelde. In 2017 en 2018 pakte ze vervolgens ook de titel, vorig seizoen werd ze runner-up.
WB alpijnse ski - Reuzenslalom van Tremblant verplaatst naar Sestrière
De reuzenslalom alpijnse ski, die begin december had moeten plaatsvinden tijdens de Wereldbekermanche in het Canadese Tremblant, wordt op 21 februari in het Italiaanse Sestrière afgewerkt. Dat heeft de Internationale Skifederatie (FIS) vrijdag bekendgemaakt.
BK veldrijden - Laurens Sweeck: "Parcours in Heusden-Zolder is 90 procent mijn ding"
Laurens Sweeck legde de laatste voorbereiding op het BK in het Spaanse Mallorca. De renner van Crelan-Corendon kon in 2020 na de titelstrijd in Antwerpen zijn merkentrui al eens inwisselen voor een tricolore exemplaar. Hij liet toen Eli Iserbyt en Toon Aerts achter zich. Iserbyt en Aerts mogen zich zondag ook bij de favorieten noemen, al staan Sweeck en Thibau Nys misschien net een trapje hoger.
Australian Open - Greet Minnen bereidt zich voor op vijfde deelname: "Leuke grandslam om mee te starten"
Greet Minnen krijgt op de Australian Open met thuisspeelster en qualifier Destanee Aiava (WTA 195) een erg haalbare kaart voorgeschoteld. Een plaats in de tweede ronde lonkt, maar de Kempense onderschat haar tegenstander niet en beseft dat ze ook tegen het publiek zal moeten opboksen.